Welche Funktionserweiterungen hat Apple für zukünftige Generationen der drahtlosen AirPods-Ohrhörer in petto? Sollten die von Apples Ingenieuren verfassten Patentschriften zur Umsetzung kommen, dann könnte ein drahtloses Ladecase mit Touchscreen-Display auf dem Programm stehen. Diesen Schluss lässt zumindest eine Einreichung Apples bei der US Patent- und Markenrechtsbehörde, dem „United States Patent and Trademark Offices“ (USPTO) zu.
Patentschrift vom Sommer 2022
Unter der Überschrift „Vorrichtungen, Verfahren und grafische Benutzeroberflächen für Interaktionen mit einem Kopfhörercase“ hat Apple hier im September 2022 eine Patentschrift veröffentlicht, die nun öffentlich einsehbar ist und im PDF-Format zum Download angeboten wird.
Das Patent beschreibt mehrere Ideen, wie Ohrhörer und Ladecase miteinander kommunizieren und skizziert dabei mehrere Anwendungsmöglichkeiten, wie ein Ladecase zur Steuerung der Ohrhörer und als Zusätzliche Informationsquelle eingesetzt werden könnte.
Das Ladecase könnte etwa als klassische Fernbedienung zum Überspringen von Liedern eingesetzt werden und die Wiedergabe pausieren, zusätzlich sieht Apple jedoch auch die Siri-Nutzung über das Ladecase vor und zeigt Scroll-Gesten, die an den Einsatz früher iPod-Modelle erinnern und etwa die Rotationsgeste auf dem Touchscreen zur Beeinflussung der Geräte-Lautstärke nutzen.
Auch die Anzeige von Status-Informationen wie etwa der Hinweis auf spielende AirPlay-Lautsprecher, der Wetterbericht oder die Anzeige neu eingehender SMS-Nachrichten sind vorgesehen.
Nach zwei Jahren reif für die Tonne?
Wie sinnvoll der Ausbau der AirPods-Ladecases um zusätzliche Touchscreens ist, darf jedoch hinterfragt werden. Da die Ladehüllen ebenso wie die AirPods selbst mit nicht wechselbare Akkus bestückt sind und nach etwa zwei Jahren verlässlich ihren Geist aufgeben würde man ein Produkt mit limitierter Lebensdauer so zwar durchaus aufwerten, dabei aber auch mit zusätzlichen Komponenten ausstatten, die zwei Jahre später dann mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit auf der nächsten Deponie landen werden.